中华民族几千年形成的传统观念，就是“养儿防老”、“多子多福”、“金家、银家，不如自己的穷家。”生有五男二女，是前世积下的阴德。在自己习惯的家庭养老，享受儿孙满堂的天伦之乐。出门有熟悉的邻里，互致问候，拉呱聊天。环境熟悉，闭着眼睛也不会走错路，闻着厨房的灶烟也能回到家。能有子女的“床前百日孝”，就心满意足了。另外，传统的居家养老在家庭原有的平台之上进行，养老成本相对比较低。
当今家庭规模向小型化发展，子女数减少，加上当前老人与子女共居向分居转变，越来越多的独生子女的出现使子女对老人的赡养更加困难。对于子女而言，随着经济的发展，各种就业压力、社会竞争使得不少子女将大部分时间投入到自己的事业中，相应地减少了与老年人的照顾时间，使得不少人陷入"事业人士"与"孝顺子女"角色的冲突当中。这就对传统的居家养老发起了尖锐的挑战。
居家养老是指老年人按照我国民族生活习惯，选择居住在家庭中安度晚年生活的养老方式。它以社区为平台，整合社区内各种服务资源，为老人提供助餐、助洁、助浴、助医等服务（其中，创办老年食堂是开展社区居家养老助餐服务的重点和难点）。使老年人老有所养、老有所依、老有所学、老有所教、老有所为、老有所乐。这种服务模式既解决了在养老院养老亲情淡泊的问题，又解决了传统居家养老服务不足的难题，是一种介于家庭养老和机构养老之间的新型养老模式。
我国现阶段国情是人一旦变老，就有一种落叶归根的心理，到了陌生的环境，很容易产生失落、惆怅、孤独的情绪。居家养老可以和周围环境融为一体，延续以往的社会网络，使老人的心理更健康。当前家庭小型化、空巢家庭和独居老人的增加趋势，家庭赡养功能弱化的特点，使家庭养老走进死角。现代社会多元化的趋向使老年人群对养老的期望值增高，传统的机构养老服务模式已经不能满足老人对生活品质的高水平需求。以社区村，居委会为核心、社区居家养老为依托、社会化专业服务与非专业化服务相结合的居家养老服务体系成为新型养老模式。
